Сликата на грчките острови од разгледница е зачудувачка: бели ѕидови и сини врати. Овој архитектонски потпис е сè друго освен антички. Тоа е производ на епидемијата на колера од 1938 година, средство за чистење на домаќинства наречено лулаки и воена диктатура што вовела закон за бои. Блескавите кикладски села што привлекуваат милиони посетители не се родени од безвременска естетика, туку од строги практични принципи и политички декрети што преобликувале илјадници домови на Миконос, Санторини, Парос, Наксос и пошироко.
Најдраматичното поглавје се случило во 1938 година, кога колерата ја погоди Грција. Диктаторот Јоанис Метаксас издал национална наредба со која се бара од секој граѓанин да ги обои своите домови. Директивата не била козметичка. Варот содржел моќно средство за дезинфекција, кое се користело кога малку други средства за дезинфекција биле широко достапни.
Она што изгледало како кампања за разубавување било интервенција за јавно здравје дизајнирана да ги дезинфицира надворешните површини и да го забави ширењето на смртоносна болест низ Егејот. Наредбата трајно ги промени населбите на островот, трансформирајќи ги темните камени структури во блескави бели коцки што ќе станат глобален симбол на грчкиот живот.
Семејствата на егејските острови се соочиле со проблем вкоренет во пејзажот. Теренот е карпест и сув, со малку дрво за градба. Градителите користеле она што било достапно: темен вулкански камен. Куќите изградени од овој материјал го апсорбирале немилосрдното летно сонце и се претвориле во стапици на топлина.
Островјаните откриле дека мешавина од вар, сол и вода, нанесена на темниот камен, може да ја рефлектира сончевата светлина и да ги лади собите внатре. Ова варосување стана пасивна контрола на климата, евтина и ефикасна. Практиката се проширила органски низ Кикладите, водена од потреба.
Наредбата за колера од 1938 година го направила универзално и задолжително, проширувајќи го премачкувањето на куќите што го задржале својот природен камен. Во постарите населби на Миконос, некои ѕидови сè уште покажуваат делови од небелен камен, директна врска со ерата пред владините наредби да ги трансформираат островите.
Ако варосувањето било одговор на топлина и болести, брилијантната сина боја на вратите и капаците доаѓала од подеднакво прагматичен извор. Неговото потекло лежи во лулаки, син прав сличен на талк што се наоѓал во скоро секоја кујна на островот. Правот бил основен материјал во алиштата за перење, а неговата сеприсутност го направила најевтиниот можен извор на боја.
Со мешање на лулаки со варовник, се добива трајна, светло сина боја. За семејствата со мал расположлив приход, формулата било тешко да се пропушти. Извештајот на Elxis забележува дека лулаки е и име на бренд и име за самиот пигмент сличен на индиго, секојдневен предмет пренаменет како архитектонска завршница. Сино-белата архитектура што го дефинира визуелниот идентитет на Кикладите е, во својата суштина, боја на средство за чистење што повеќето домаќинства веќе го поседуваат.
Рибарите ја зајакнале доминацијата на бојата. Морнарските семејства често ги бојадисуваа прозорците и капаците со она што останало од одржувањето на нивните бродови. Сината речиси секогаш била најевтината опција, па затоа станала стандардна. Во селата на Наксос или Парос, посетителите сè уште можат да забележат врати во црвена, зелена или кафеава боја, докажувајќи дека денешната стандардна сина боја некогаш била само еден избор меѓу неколку, покачена поради цената, а не поради вкусот.